L'été arrive. La chaleur s'installe. Et quelque part, une glace à la vanille attend dans un congélateur ou sur un chariot de rue. Vous allez en manger une. Peut-être deux. Mais avant de plonger la cuillère, posez-vous une question : savez-vous à qui vous devez ce plaisir ?
La crème glacée existe depuis des siècles sous des formes diverses les Chinois mélangeaient de la glace avec du riz fermenté il y a plus de deux mille ans, les Arabes élaboraient des sorbets au sirop dès le Moyen Âge, et la noblesse européenne du XVIIe siècle se faisait livrer des desserts glacés comme symboles de luxe. Mais pendant longtemps, la crème glacée restait granuleuse, difficile à stabiliser, et réservée aux privilégiés. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'un homme allait changer les règles du jeu.
Augustus Jackson était cuisinier à la Maison-Blanche dans les années 1820, où il perfectionna ses techniques de confiserie au plus haut niveau. Mais c'est à Philadelphie, après avoir quitté Washington, qu'il devint entrepreneur et révolutionna la fabrication de la crème glacée. Il mit au point une méthode améliorée de production utilisant de la glace salée ce qui permettait d'abaisser la température de congélation et d'obtenir une texture plus onctueuse, plus stable, plus savoureuse. Il vendit ensuite ses recettes aux marchands de glace de la ville, devenant l'un des premiers distributeurs de crème glacée à grande échelle en Amérique.
Jackson était un homme noir, libre, dans une Amérique du XIXe siècle où la liberté restait un combat quotidien. Il ne breveta jamais ses inventions les systèmes de propriété intellectuelle de l'époque lui étaient largement fermés. Pourtant, son influence technique sur l'industrie américaine de la crème glacée fut réelle et documentée.
Alors cet été, quand la chaleur africaine devient insupportable et que vous tendez la main vers une glace quelle qu'en soit la saveur vous savez maintenant que quelque part dans la chaîne du temps, un entrepreneur noir de Philadelphie a travaillé pour que ce moment soit possible.
Bonne dégustation. 🍦