--- title: "Femmes rurales, gardiennes des semences : ce que l'Afrique leur doit" description: Femmes rurales, gardiennes des semences image: https://letudiantafricain.com/hubfs/AI-Generated%20Media/Images/African%20Women%20Preserving%20Seeds%20At%20Traditional%20Granary.png --- [![L'Etudiant Africain](https://letudiantafricain.com/hs-fs/hubfs/LogoEA-removebg-preview.png?width=120&height=120&name=LogoEA-removebg-preview.png "L'Etudiant Africain")](https://letudiantafricain.com?hsLang=fr) Français - [Articles](https://letudiantafricain.com/blog-l%C3%A9tudiant-africain/tag/articles?hsLang=fr) - [Blog](https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain) - [Opportunités](https://letudiantafricain.com/blog-l%C3%A9tudiant-africain/tag/opportunit%C3%A9s?hsLang=fr) - [Publications](https://letudiantafricain.com/blog-l%C3%A9tudiant-africain/tag/publication?hsLang=fr) - [Nos évènements](https://letudiantafricain.com/blog-l%C3%A9tudiant-africain/tag/ev%C3%A8nements?hsLang=fr) - [Symposium](https://letudiantafricain.com/fr/symposium?hsLang=fr) - [Colloque de l'IEA](https://letudiantafricain.com/fr/colloque-international-jeunesse-paix-et-s%C3%A9curit%C3%A9-jps-dans-le-sahel?hsLang=fr) - [Qui sommes nous?](https://letudiantafricain.com/nos-services?hsLang=fr) - [Notre mission](https://letudiantafricain.com/fr/v2/notre-mission?hsLang=fr) - [Nos services](https://letudiantafricain.com/fr/nos-services?hsLang=fr) - [Nous contacter](https://letudiantafricain.com/fr/nous-contacter?hsLang=fr) - [Newsletter](https://letudiantafricain.com/fr/newsletters?hsLang=fr) - [Contactez-nous](https://letudiantafricain.com/fr/nous-contacter?hsLang=fr) - [Home](https://letudiantafricain.com/?hsLang=fr) - Blog Details - [Agriculture](https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain/topic/agriculture?hsLang=fr) - octobre 19 2026 # Femmes rurales, gardiennes des semences : ce que l'Afrique leur doit ![](https://letudiantafricain.com/hubfs/LogoEA.png) Blog By #### [L’Étudiant Africain](https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain/author/la-rédaction-de-létudiant-africain) ![](https://letudiantafricain.com/hubfs/AI-Generated%20Media/Images/African%20Women%20Preserving%20Seeds%20At%20Traditional%20Granary.png) **Avant chaque saison des pluies, des millions de femmes ouvrent un grenier, une calebasse ou un vieux bidon pour en sortir les graines gardées depuis la dernière récolte. Ce geste discret nourrit des familles entières. Les chercheurs commencent à mesurer son importance, et à dénoncer l'injustice qui l'entoure.** *« Je conserve les semences locales pour la prochaine saison, parce qu'elles comptent pour la santé et la nutrition de notre communauté. »* Ces mots sont ceux d'Anne Mutale, une agricultrice zambienne de 65 ans, interrogée en 2022 par l'[Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture](https://www.fao.org/africa/news-stories/news-detail/Women-safeguard-native-seeds-in-Zambia/en). Dans son district de Luwingu, comme dans beaucoup de villages du continent, les semences se transmettent de mère en fille depuis des générations. Pour les protéger des insectes et de la pourriture, on fait sécher les haricots et les feuilles, et l'on se sert de la cendre et de la fumée du foyer. Vous avez peut-être vu votre grand-mère faire la même chose, sans que personne n'appelle cela de la science. Pourtant, c'en est. Choisir les plus beaux épis, les faire sécher, les stocker, les échanger avec une voisine : chacun de ces gestes est une décision technique qui protège la récolte suivante. L'année 2026 est d'ailleurs l'Année internationale des agricultrices, et le 15 octobre est, depuis 2008, la [Journée internationale des femmes rurales](https://www.un.org/fr/observances/rural-women-day/background). L'occasion de regarder de plus près ce que la recherche dit de ces gardiennes. #### Une graine, c'est une mémoire On l'oublie souvent en ville, mais la plupart des semences plantées en Afrique ne viennent pas d'une boutique ou d'une entreprise. Une étude de référence, menée par Shawn McGuire et Louise Sperling sur près de 10 000 situations de semis, a montré que les petits producteurs obtenaient 90 % de leurs semences par des circuits dits « informels » : leur propre récolte, les échanges entre voisins ou les marchés locaux ([McGuire et Sperling, 2016](https://doi.org/10.1007/s12571-015-0528-8)). L'étude portait sur cinq pays africains, du Kenya à la RDC, et sur Haïti. Elle ne prétend pas représenter le monde entier, mais l'ordre de grandeur est parlant. Une revue de l'Alliance Bioversity-CIAT, un centre de recherche agricole international, estime de son côté qu'entre 60 et 80 % des semences utilisées par les petits agriculteurs des pays en développement sont gardées à la ferme ou obtenues par ces réseaux de proximité. Derrière ces chiffres, il y a une réalité simple : si ces réseaux s'arrêtaient demain, une grande partie de l'agriculture africaine s'arrêterait avec eux. Et dans ces réseaux, les femmes occupent une place centrale. #### Ce que font les femmes, concrètement Les études de terrain racontent toutes la même histoire, avec des nuances selon les pays. Au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, une enquête auprès de 1 001 ménages a montré que 68 % des femmes utilisaient leurs propres semences, contre 62 % des hommes ([Marimo et al., 2021](https://doi.org/10.3390/agriculture11090840)). Les femmes dépendent donc davantage des semences paysannes, et ce sont souvent elles qui les entretiennent. Au Zimbabwe, une étude publiée en 2025 a suivi des agricultrices qui gardent précieusement le mil, le sorgho et l'éleusine, appelée localement rapoko. Ces cultures résistent à la sécheresse. Selon cette étude, ce sont ces cultures qui ont permis aux familles de manger pendant les chocs climatiques et les « périodes de soudure », quand les greniers se vident ([Sibanda, 2025](https://doi.org/10.1186/s40066-025-00573-w)). D'autres travaux, rassemblés dans une revue de la littérature sur l'Afrique subsaharienne, rapportent que, dans le sud de l'Éthiopie, de petites entreprises semencières étaient entièrement dirigées par des femmes, qui décidaient seules des ventes et des bénéfices. Au Kenya, les agricultrices préfèrent échanger leurs graines avec d'autres femmes ([Nchanji et al., 2024](https://doi.org/10.1186/s43170-024-00291-6)). Ces réseaux d'entraide féminins forment une véritable infrastructure invisible. Pourquoi les femmes ? Parce que, dans beaucoup de foyers, elles cultivent les produits destinés à la cuisine familiale : légumes-feuilles, légumineuses, céréales locales. Elles savent quelle variété cuit vite, laquelle se conserve bien, laquelle plaît aux enfants. Ce savoir, aucun catalogue de semences ne le contient. #### Quand les gardiennes s'organisent : les banques de semences Depuis une trentaine d'années, ce savoir prend une forme plus organisée : les banques de semences communautaires. Le manuel publié en français par Bioversity International les décrit comme des institutions « administrées et gérées localement », dont la fonction principale est de préserver les semences pour un usage local ([Vernooy et Sthapit, 2018](https://cgspace.cgiar.org/bitstream/10568/96299/1/Les%20banques%20Vernooy%202018.pdf)). Le même document souligne qu'« en tant que gardiennes des semences dans de nombreux pays, les femmes jouent un rôle actif » dans leur fonctionnement, et que certaines banques sont dirigées exclusivement par des femmes. Les exemples ne manquent pas. En Ouganda, le comité de gestion de la banque communautaire de Kiziba compte six agricultrices, et 60 % des personnes qui ont reçu ses semences de haricot sont des femmes ([Alliance Bioversity-CIAT, 2016](https://alliancebioversityciat.org/stories/women-kizibi-community-seedbank)). En Afrique du Sud, dans la province du Limpopo, la banque de semences de Gumbu est gérée par une quarantaine d'agricultrices depuis son ouverture en 2015. #### Gardiennes des semences, mais pas de la terre C'est ici que l'histoire devient moins belle. Les femmes tiennent les graines, mais rarement le champ. Le grand rapport de la FAO sur [la situation des femmes dans les systèmes agroalimentaires](https://doi.org/10.4060/cc5343en), publié en 2023, montre que, dans 40 pays sur 46 étudiés, les hommes détiennent plus souvent que les femmes la propriété ou des droits sûrs sur les terres agricoles. Dans un tiers de ces pays, situés pour la plupart en Afrique de l'Ouest, les hommes représentent au moins 70 % des propriétaires. Les conséquences sont mesurables. À taille égale, les exploitations gérées par des femmes produisent en moyenne 24 % de moins que celles gérées par des hommes. Ce n'est pas une question de compétence : les femmes ont nettement moins accès aux semences améliorées, aux engrais, au crédit et aux conseils techniques. Lors de la présentation du rapport, le directeur général de la FAO, Qu Dongyu, reconnaissait que les progrès pour réduire ces écarts avaient été « lents et inégaux » au cours des vingt dernières années (traduit de l'anglais). Le paradoxe est frappant. En Afrique subsaharienne, 76 % des femmes actives travaillent dans les systèmes agroalimentaires, la proportion la plus élevée au monde, selon un [rapport régional publié par la FAO en avril 2026](https://www.fao.org/newsroom/detail/sub-saharan-africa--fao-report-presents-new-data-on-women-s-labour--food-security--nutrition--and-wellbeing-in-agrifood-systems/fr). Seules 13 % d'entre elles perçoivent des prestations sociales en espèces. #### Et les lois sur les semences ? Les règles officielles ignorent souvent ce travail. Une analyse de l'Alliance Bioversity-CIAT portant sur les politiques semencières de 14 pays africains a constaté que seul le Mali prêtait une attention particulière au rôle des femmes dans les systèmes semenciers ([Wight, 2023](https://alliancebioversityciat.org/stories/women-key-seed-sector-success-africa)). Ailleurs, les lois parlent surtout de semences certifiées, d'entreprises et de catalogues, et beaucoup moins de ces réseaux paysans qui fournissent pourtant l'essentiel des graines. Pour Clara Park, spécialiste des questions de genre à la FAO, il faut changer d'approche : « Nous devons cesser de nous focaliser sur l'endurance individuelle et nous concentrer sur \[…\] des solutions collectives ». Autrement dit, admirer le courage des agricultrices ne suffit pas, il faut leur donner des droits, des moyens et une place dans les décisions. **Ce qu'il faut retenir** - Dans les pays africains étudiés, jusqu'à 90 % des semences viennent des réseaux paysans, pas du commerce officiel. - Les femmes sélectionnent, conservent et échangent une grande partie de ces semences. - Elles animent de nombreuses banques de semences communautaires, de l'Ouganda à l'Afrique du Sud. - Elles ont pourtant beaucoup moins accès à la terre, au crédit et aux intrants que les hommes. - Reconnaître leur rôle dans les lois et les politiques agricoles est un enjeu de sécurité alimentaire. #### Conclusion : écouter celles qui gardent les graines Revenons à Anne Mutale et à ses semences gardées pour la saison suivante. Ce qu'elle fait chaque année, des femmes le font partout sur le continent, souvent sans titre foncier, sans formation reconnue et sans que l'on pense à leur demander leur avis. Pourtant, face aux sécheresses et à l'instabilité des prix, leurs variétés locales, adaptées à chaque terroir, sont une assurance précieuse pour l'avenir. Pendant cette Année internationale des agricultrices, la meilleure façon de leur rendre hommage est peut-être la plus simple : leur poser la question. Demandez à votre mère, à votre tante ou à votre grand-mère quelles graines elle garde, et pourquoi. Vous serez surpris de tout ce qu'elle sait. Et si vous le voulez bien, racontez-nous sa réponse en commentaire. #### Bibliographie Alliance of Bioversity International and CIAT. (2015, 29 octobre). *Seed savers of Gumbu*. del Castello, A. (2016, 13 octobre). *Women of the Kizibi community seedbank*. Alliance of Bioversity International and CIAT. FAO. (2023). *The status of women in agrifood systems*. FAO. FAO. (2023, 13 avril). *"Transforming agrifood systems depends on gender equality": QU Dongyu launches landmark FAO report on the status of women in agrifood systems*. FAO. (2026, 16 avril). *Afrique subsaharienne : dans un nouveau rapport, la FAO publie des données inédites sur le travail des femmes, la sécurité alimentaire, la nutrition et le bien-être dans les systèmes agroalimentaires* \[Communiqué de presse\]. FAO Bureau régional pour l'Afrique. (2022, 3 mars). *Women safeguard native seeds in Zambia*. Marimo, P., Otieno, G., Njuguna-Mungai, E., Vernooy, R., Halewood, M., Fadda, C., Mulumba, J. W., Nyamongo, D. O., & Mollel, M. (2021). The role of gender and institutional dynamics in adapting seed systems to climate change: Case studies from Kenya, Tanzania and Uganda. *Agriculture, 11*(9), 840. McGuire, S., & Sperling, L. (2016). Seed systems smallholder farmers use. *Food Security, 8*(1), 179-195. Nations Unies. (s.d.). *Journée internationale des femmes rurales : contexte*. Consulté le 17 octobre 2026. Nchanji, E. B., Ageyo, O. C., Puskur, R., Templer, N., & Maereka, E. K. (2024). Towards gender-transformative metrics in seed system performance measurement: Insights for policy and practice in Sub-Sahara Africa. *CABI Agriculture and Bioscience, 5*, 83. Sibanda, M. (2025). Guardians of heritage: Women's position in traditional seed systems and agroecology in Zimbabwe. *Agriculture & Food Security, 14*, 39. Vernooy, R., & Sthapit, B. (2018). *Les banques de semences communautaires : concept et pratiques. Manuel du facilitateur*. Bioversity International. Wight, A. (2023, 28 septembre). *Women are key to seed sector success in Africa*. Alliance of Bioversity International and CIAT. - [Agriculture](https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain/topic/agriculture?hsLang=fr) - [Articles](https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain/topic/articles?hsLang=fr) ### Submit Your Comment [![L'Etudiant Africain](https://letudiantafricain.com/hs-fs/hubfs/LogoEA-removebg-preview.png?width=120&height=120&name=LogoEA-removebg-preview.png "L'Etudiant Africain")](https://letudiantafricain.com?hsLang=fr) - [Symposium](https://letudiantafricain.com/fr/symposium?hsLang=fr) - [Newsletter](https://letudiantafricain.com/fr/newsletters?hsLang=fr) - [Publications](https://letudiantafricain.com/blog-l%C3%A9tudiant-africain/tag/publication?hsLang=fr) - [Contact](https://letudiantafricain.com/fr/nous-contacter?hsLang=fr) Copyright © L'Etudiant Africain - Lignan Consulting 2025. | [Mentions légales](https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain/mentions-legales?hsLang=fr) ```json { "@context" : "https://schema.org", "@type" : "BlogPosting", "author" : { "@type" : "Person", "name" : "L’Étudiant Africain", "url" : "https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain/author/la-rédaction-de-létudiant-africain" }, "dateModified" : "2026-10-19T18:42:38.075Z", "datePublished" : "2026-10-19T18:42:38.000Z", "headline" : "Femmes rurales, gardiennes des semences : ce que l'Afrique leur doit", "image" : [ "https://letudiantafricain.com/hubfs/AI-Generated%20Media/Images/African%20Women%20Preserving%20Seeds%20At%20Traditional%20Granary.png" ], "mainEntityOfPage" : { "@id" : "https://letudiantafricain.com/blog-letudiant-africain/femmes-rurales-gardiennes-des-semences-ce-que-lafrique-leur-doit", "@type" : "WebPage" }, "publisher" : { "@type" : "Organization", "logo" : { "@type" : "ImageObject", "url" : "https://letudiantafricain.com/hubfs/LogoEA-removebg-preview.png" } } } ```