L'entrepreneuriat étudiant n’est plus une exception, mais une réponse stratégique aux défis économiques contemporains. En Afrique, où plus de 60 % de la population a moins de 25 ans (Banque africaine de développement, 2022) et où le taux de chômage des diplômés reste élevé, entreprendre pendant ses études devient un levier concret d’autonomisation économique, d’innovation sociale et de transformation des communautés. Selon le rapport « Promoting Youth Entrepreneurship in Africa » de l’UNCTAD (2021), les jeunes Africains sont parmi les plus entreprenants du monde, mais font face à des freins majeurs comme le manque d’accompagnement, d’information et surtout de financement.
Or, dans un contexte de faible inclusion financière, accéder à un crédit bancaire reste complexe pour les étudiants : peu de garanties, revenus irréguliers, et méconnaissance des mécanismes financiers. Pourtant, de nombreux étudiants africains font preuve d’inventivité pour contourner ces barrières et concrétiser leurs idées.
Cet article présente 10 alternatives concrètes, accessibles et adaptées au contexte africain pour financer un projet entrepreneurial étudiant sans passer par une banque. Chacune de ces options a été utilisée avec succès par des jeunes entrepreneurs sur le continent, prouvant que le manque d’argent n’est pas une fatalité, mais un défi surmontable.
Modèle d'épargne communautaire ancestral, la tontine permet aux jeunes d'accéder à une mise initiale sans garanties bancaires. Dans plusieurs pays d’Afrique (Cameroun, Sénégal, Côte d’Ivoire), des groupes d'étudiants forment leurs propres cercles d'épargne mensuelle, avec une redistribution tournante. Ce système favorise la responsabilisation, la confiance et l'entraide.
De nombreuses institutions (universités, ONG, incubateurs) organisent des concours de pitch, hackathons ou compétitions à thèmes spécifiques. Ces concours, comme le "GoGettaz Agripreneur Prize" ou le concours "Anzisha Prize" pour les jeunes africains, offrent des dotations allant de 1 000 à 50 000 USD.
Des plateformes comme "Thundafund" (Afrique du Sud) ou "Afrikstart" permettent de mobiliser un réseau pour soutenir un projet à impact. Un storytelling authentique, une vidéo convaincante et des contreparties symboliques peuvent suffire pour déclencher un financement solidaire.
Dans beaucoup de contextes africains, la famille élargie constitue un soutien naturel. Plutôt que de solliciter un gros montant, les étudiants peuvent obtenir des micro-financements sous forme de dons ou de prêts sans intérêt en présentant un business plan simple et clair.
Dans certaines universités africaines (ex. Université de Dschang au Cameroun), les coopératives étudiantes rassemblent des jeunes autour de projets communs (agriculture, recyclage, restauration). L’effet de groupe rassure les bailleurs locaux et permet d’accéder plus facilement à des subventions.
Vendre un service (cours particuliers, conception graphique, coiffure, etc.) peut générer les premiers fonds pour lancer son idée. Cette méthode oblige à faire preuve d’ingéniosité et d’agilité, des qualités essentielles pour tout entrepreneur.
Inspirés des modèles américains, certains clubs universitaires se transforment en petits fonds d’investissement. En cotisant, les membres financent des projets internes portés par les étudiants eux-mêmes.
Des organismes comme la Fondation Tony Elumelu, Ashoka, ou l’Organisation Internationale de la Francophonie offrent des bourses spécifiques aux jeunes porteurs de projets. Ces dispositifs sont souvent couplés à des formations en gestion et en leadership.
De plus en plus de campus africains se dotent de centres d’innovation et d’incubateurs (ex. iSpace Ghana, CTIC Dakar). Ces espaces offrent accompagnement, mentoring, accès à des mentors et parfois un financement de démarrage.
Certains professeurs, anciens étudiants ou entrepreneurs engagés acceptent de financer ou de parrainer de jeunes initiatives. En osant présenter son projet, même par email ou dans un pitch oral, un étudiant peut créer des connexions inattendues.
Face à l’explosion démographique, à la digitalisation des économies et à l’inadéquation croissante entre formation universitaire et marché du travail, l’entrepreneuriat étudiant apparaît comme une réponse innovante et indispensable. Mais entreprendre ne signifie pas forcément s’endetter auprès d’une banque. En Afrique, les solutions alternatives de financement sont nombreuses, enracinées dans des dynamiques communautaires, numériques ou éducatives.
Le crowdfunding, les tontines, les bourses, les concours, les incubateurs universitaires, ou encore les services financiers mobiles montrent que des moyens souples, agiles et adaptés aux réalités locales existent pour donner vie à des projets étudiants. Comme l’a souligné la Banque mondiale (2023), les initiatives entrepreneuriales des jeunes constituent l’un des meilleurs catalyseurs pour la croissance inclusive sur le continent.
En mobilisant ces dispositifs, les étudiants peuvent transformer leurs idées en entreprises durables, créer des emplois, et surtout reprendre en main leur avenir. L’entrepreneuriat n’est plus un plan B, mais un chemin crédible vers l’impact et la liberté. Il est temps d’investir dans ces énergies, de les accompagner, et surtout de les écouter.
Anzisha Prize (2023). "Success stories of young African entrepreneurs". www.anzishaprize.org
African Development Bank (AfDB) (2021). Jobs for Youth in Africa: Strategy for inclusive growth 2016–2025.
CIRAWA Project (2024). "Les jeunes et l'agriculture durable".