Le djihadisme et l'insécurité représentent des défis majeurs pour les pays riverains de l'axe fluvial Sénégal-Niger. Ce corridor, qui traverse plusieurs États d'Afrique de l'Ouest, est non seulement un espace vital pour les échanges commerciaux, l'agriculture et la pêche, mais il est également devenu une zone vulnérable aux menaces sécuritaires. Avec la montée des mouvements djihadistes dans la région, la sécurité des communautés riveraines est de plus en plus compromise. Cet article propose une première exploration des liens entre djihadisme, insécurité, et impacts sur les populations de l'axe fluvial, un sujet central qui a été abordé lors du colloque des jeunes chercheurs.
Au cours des deux dernières décennies, l'Afrique de l'Ouest a vu une montée en puissance des groupes djihadistes, dont certains, comme le Groupe de Soutien à l'Islam et aux Musulmans (GSIM) et l'État Islamique dans le Grand Sahara (EIGS), sont actifs dans la région du Sahel. Ces groupes s'étendent au-delà des frontières traditionnelles, opérant dans des zones transfrontalières où les structures étatiques sont souvent faibles. L'axe fluvial Sénégal-Niger est particulièrement touché en raison de la porosité des frontières et de la difficulté pour les États de maintenir une présence sécuritaire efficace dans ces régions éloignées (Thurston, 2020).
Les djihadistes exploitent les faiblesses institutionnelles et les conflits communautaires existants pour établir des bases de soutien, recruter de nouveaux membres, et déstabiliser les gouvernements locaux. Ces groupes profitent également des réseaux de commerce illicite, y compris le trafic de drogue et d'armes, pour financer leurs opérations. En conséquence, l'insécurité grandissante compromet les moyens de subsistance des populations locales, qui dépendent des ressources fluviales pour leur survie (McCullough, 2018).
L'insécurité engendrée par le djihadisme a un impact direct sur les populations de l'axe fluvial Sénégal-Niger. Les attaques répétées contre les villages riverains, les enlèvements, et les pillages perturbent les activités économiques essentielles telles que la pêche, l'agriculture et le commerce. En outre, les déplacements forcés de populations, causés par la violence djihadiste, créent une crise humanitaire qui aggrave la précarité de ces communautés. Les villages abandonnés et les terres en friche entraînent une perte de production alimentaire, accentuant la dépendance des populations locales vis-à-vis de l’aide humanitaire (Benjaminsen & Ba, 2021).
Les communautés les plus affectées sont souvent celles qui vivent dans des zones isolées et qui dépendent du fleuve pour leur subsistance quotidienne. En perturbant l'accès à ces ressources, l'insécurité met en péril la sécurité alimentaire et la stabilité économique de toute la région. De plus, la peur constante de l'attaque pousse de nombreux jeunes à émigrer vers les centres urbains ou même à rejoindre des groupes armés pour échapper à la pauvreté, ce qui alimente davantage le cycle de violence et d'instabilité.
Face à la menace djihadiste, les gouvernements de la région ont entrepris des actions concertées pour renforcer la sécurité le long de l'axe fluvial. L'une des initiatives notables est le Groupe des cinq pour le Sahel (G5 Sahel), qui inclut le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Burkina Faso et le Tchad. Bien que non directement lié au Sénégal-Niger, cet effort de coopération pourrait inspirer des initiatives similaires pour sécuriser cette zone fluviale. Cependant, la faiblesse des ressources, les tensions interétatiques et le manque de confiance mutuelle limitent souvent l’efficacité de ces initiatives (Boukhars & Raineri, 2020).
Pour mieux répondre aux défis sécuritaires, une gouvernance transfrontalière efficace est essentielle. Cela nécessite non seulement une coordination entre les forces de sécurité des différents pays, mais aussi une approche intégrée qui prend en compte les besoins des populations locales. L’implication des communautés riveraines dans les efforts de prévention et de sécurité est cruciale pour renforcer la résilience locale face au djihadisme. Les initiatives de sensibilisation, de médiation communautaire et de renforcement des capacités locales peuvent contribuer à renforcer la confiance entre l’État et les populations, réduisant ainsi la base de soutien des groupes djihadistes.
La stabilisation de l’axe fluvial Sénégal-Niger face aux menaces djihadistes nécessite des stratégies à long terme qui vont au-delà des réponses militaires. D'un point de vue sécuritaire, des efforts renforcés en matière de renseignement, de patrouilles transfrontalières et de coopération entre les États sont indispensables pour contrer efficacement les mouvements djihadistes. Toutefois, il est également essentiel de s’attaquer aux causes profondes de l’instabilité, telles que la pauvreté, le chômage des jeunes et les conflits fonciers, qui constituent des terrains fertiles pour le recrutement par les groupes armés (Thurston, 2020).
En parallèle, le développement économique et social des régions riveraines peut jouer un rôle stabilisateur. Les projets de développement axés sur la gestion durable des ressources fluviales et la création d’opportunités économiques locales peuvent aider à offrir des alternatives aux populations, réduisant ainsi leur vulnérabilité face à l'influence des groupes djihadistes. Enfin, la coopération régionale doit être renforcée à travers des initiatives comme les dialogues intercommunautaires et la gestion partagée des ressources, qui favorisent la cohésion sociale et l'intégration régionale (Benjaminsen & Ba, 2021).
Les défis sécuritaires posés par le djihadisme et l'insécurité le long de l'axe fluvial Sénégal-Niger sont complexes et nécessitent une approche intégrée, mêlant sécurité, développement économique et coopération régionale. Le colloque des jeunes chercheurs a offert une plateforme d'échanges et de réflexion sur ces enjeux cruciaux, mettant en lumière les stratégies possibles pour promouvoir la paix et la stabilité dans cette région. En explorant ces solutions innovantes, les chercheurs contribuent à un avenir plus sûr pour les populations riveraines et pour toute l'Afrique de l'Ouest.
- Benjaminsen, T. A., & Ba, B. (2021). Violent and non-violent resistance to large-scale land acquisitions in Mali. *The Journal of Peasant Studies*, 48(3), 545-565.
- Boukhars, A., & Raineri, L. (2020). *Insecurity and Migration in Africa’s Sahel Region*. Stockholm International Peace Research Institute.
- McCullough, A. (2018). *Water Resources and Conflict in the Sahel*. Wilson Center.
- Thurston, A. (2020). *Jihadists of North Africa and the Sahel: Local Politics and Rebel Groups*. Cambridge University Press.
- Zeitoun, M., & Warner, J. (2006). Hydro-hegemony: A framework for analysis of trans-boundary water conflicts. *Water Policy*, 8(5), 435-460.