L'Université du Witwatersrand, Johannesburg, communément appelée Wits University, est un établissement d'enseignement supérieur et de recherche de premier plan en Afrique du Sud et sur le continent africain. Fondée en 1896 en tant qu'école des mines, elle s'est développée pour devenir une institution multidisciplinaire, reflétant la richesse et la diversité de l'Afrique. Cet article explore l'impact significatif de Wits sur la recherche en Afrique, à travers ses contributions académiques, innovations, et son engagement envers le développement socio-économique du continent.
L'histoire de l'université est étroitement liée à l'industrie minière, qui a vu le jour avec Johannesburg et la région du Witwatersrand. Fondée en 1896 en tant qu'École sud-africaine des mines à Kimberley, elle a déménagé à Johannesburg en 1904 et a été renommée l'Institut technique du Transvaal. En 1922, elle a officiellement reçu le statut d'université et a été renommée Université de Witwatersrand. Depuis lors, elle a connu une croissance remarquable et a joué un rôle important dans la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud. L'Université de Witwatersrand, également connue sous le nom de Wits University ou Wits, est une université publique de recherche située à Johannesburg, en Afrique du Sud. Fondée en 1922, elle est l'une des plus anciennes universités sud-africaines en fonctionnement continu. L'université est organisée en cinq facultés qui offrent une grande variété de programmes d'études dans les domaines des sciences, du commerce, du droit, de la gestion, de l'ingénierie, des sciences de la santé et des sciences humaines.
Wits University jouit d'une réputation d'excellence dans la recherche et l'enseignement. Avec ses cinq facultés couvrant les sciences de la santé, le commerce, le droit, l'ingénierie, les sciences humaines et les sciences, l'université est au cœur des avancées scientifiques en Afrique. Elle se distingue par son engagement en faveur de la recherche de pointe, notamment dans les domaines de la paléoanthropologie, où elle a contribué à des découvertes majeures sur les origines de l'humanité, de l'ingénierie et des technologies propres, essentielles pour répondre aux défis du développement durable.
L'université compte environ 40 259 étudiants, dont environ 20% vivent sur le campus dans les 17 résidences universitaires. Parmi les inscriptions, 63% sont des étudiants de premier cycle, 35% sont des étudiants des cycles supérieurs et les 2% restants sont des étudiants occasionnels. Cette diversité d'étudiants ajoute à la richesse de l'expérience universitaire à Wits. L'université est réputée pour son engagement dans la recherche et compte 28 chaires de recherche sud-africaines, six centres d'excellence DST-NRF et plusieurs entités de recherche. En tant qu'université ancrée dans la recherche, Wits offre des opportunités uniques de participer à des projets innovants et de contribuer aux avancées dans divers domaines. En termes de reconnaissance mondiale, Wits a été classée parmi les 300 premières universités mondiales dans le classement de l'Academic Ranking of World Universities (ARWU) en 2019. Elle figure également parmi les meilleures universités en Afrique dans plusieurs classements internationaux. Au-delà de son excellence académique, l'Université de Witwatersrand a également un impact significatif sur le patrimoine culturel et historique de l'Afrique du Sud. Elle abrite plusieurs sites du patrimoine provincial, tels que le fameux Great Hall, et des objets du patrimoine, comme la Collection de rock art Paul Loewenstein. L'université joue également un rôle essentiel dans les recherches menées sur l'évolution humaine, en particulier dans la Cradle of Humankind, où des découvertes importantes ont été faites.
La force de Wits réside dans ses vastes réseaux de collaboration internationale. En partenariat avec d'autres institutions de recherche, des ONG, et des industries du monde entier, Wits contribue à des projets de recherche d'envergure internationale. Ces collaborations permettent non seulement d'accroître l'impact de ses recherches mais aussi de renforcer les capacités de recherche en Afrique, favorisant ainsi un écosystème scientifique plus dynamique et interconnecté sur le continent.
Wits est déterminée à former la prochaine génération de chercheurs et de leaders africains. Grâce à des programmes éducatifs innovants et inclusifs, l'université attire des étudiants de toute l'Afrique et au-delà, créant un environnement riche et diversifié. Elle offre des opportunités de recherche de pointe, des bourses, et des programmes de mentorat, préparant ainsi ses diplômés à devenir des acteurs clés dans leurs domaines respectifs, en Afrique et sur la scène mondiale. Parmi ses anciens élèves les plus célèbre, on peut citer :
Nelson Mandela : véritable symbole de lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, il fut le premier président noir de ce pays, il a étudié le droit dans cette université en étant l’un des premiers étudient noir. Il est lauréat du prix Nobel de la paix en 1993.
Desmond Tutu : ancien étudiant de droit dans cette université, il était l’un des acteurs de la lutte contre l’apartheid aux cotés de Nelson Mandela, devenu archevêque du Cap, il a joué un rôle majeur dans la transition vers la démocratie en Afrique du Sud. Il est lauréat du prix Nobel de la paix en 1984.
Mary Malahele : Elle est la première femme noir Sud-africaine à devenir médecin de profession en 1947.
Aaron klug : étudiant en chimie, il poursuivie ses recherches en cristallographie aux rayon X et a reçu le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur la structure complexe des biomoléculaire
Nadine Gordimer : étudiante en anglais, elle développé des sensibilités aux questions sociales et raciales en Afrique du Sud. Elle a reçu le prix Nobel de littérature pour ses écris.
Sydney Brenner : étudiant en médecine, il s’est spéciale dans la recherche en génétique. Il a reçu le prix Nobel physiologie ou de médecine.
Ces 6 figures illustres ne sont que quelques exemples de nombreux leaders remarquables que l’université du Witwatersrand à formé au fil des années. L’université continue d’être un centre d’excellence académique et un moteur de changement en Afrique du sud et dans le monde.
L’université de Wits incarne l'esprit de découverte et d'innovation qui est vital pour le progrès en Afrique. En tant que centre d'excellence académique et moteur de développement socio-économique, elle illustre comment l'éducation et la recherche peuvent transformer des sociétés et impacter positivement des vies au-delà des frontières universitaires.
[1] https://fr.wikipedia.org/wiki/Universit%C3%A9_du_Witwatersrand
[2] https://www.masteretudes.fr/institutions/wits
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/University_of_the_Witwatersrand